Wi-Fi точка доступа – предназначена для объединения устройств с поддержкой Wi-Fi в одну беспроводную сеть или для подключения их к сети Интернет. Это устройство только транслирует сетевой трафик, который получает через проводное или беспроводное соединение. Защита сети – очень слабая. Точка доступа может использоваться как внутри помещения, так и на улице.

Сфера применения точки доступа: создание бесшовной сети в офисе, ресторане, гостинице, получение интернет-трафика от провайдера.

Wi-Fi роутер (маршрутизатор) – в отличие от Wi-Fi точки доступа способен «раздавать» Интернет устройствам посредством беспроводного и/или проводного подключения. Это оборудование совмещает функции точки доступа и сетевого шлюза – позволяет создавать локальные сети и обмениваться данными между разными сетями.

Маршрутизатор также используется в качестве коммутатора, повторителя, принт-сервера, сетевого хранилища. Роутер чаще всего применяется внутри помещений.

Wi-Fi-роутер выгодно отличается от Wi-Fi точки доступа возможностью подключать устройства с помощью кабеля, например, компьютер, для чего в нем предусмотрены несколько портов. У точки доступа такой порт один – для входящего интернет-трафика. Также роутер упрощает организацию сети и лучше защищает ее от вторжений извне.

Сфера применения роутера – раздача сетевого трафика на несколько потребителей. ПК, телевизор, игровая приставка, плеер подключаются через кабель, а планшет, смартфон или ноутбук – через Wi-Fi.

Важно: чтобы подключить компьютер к Wi-Fi точке доступа, следует установить на ПК сетевую карту с беспроводным подключением.

Повторитель Wi-Fi (репитер, ретранслятор) – усиливает беспроводной сигнал, что позволяет расширить радиус действия Wi-Fi сети. Большинство повторителей снабжено Ethernet-портом и может использоваться как Wi-Fi точка доступа.

Wi-Fi адаптер – подключает к локальной сети устройства, не поддерживающие Wi-Fi (отсутствует специальный модуль).

ADSL-точка доступа – соединяет устройства с поддержкой Wi-Fi в беспроводную сеть и обеспечивает доступ в Интернет через телефонную сеть.

WISP-роутер – соединяет устройства в кабельную сеть и обеспечивает выход в Интернет через Wi-Fi.

Powerline адаптер – подключает устройства к Интернету через электросеть (розетку). Устройства соединяются с адаптером с помощью кабеля или Wi-Fi.

Адаптер для ТВ – подключает телевизор к Интернету посредством Wi-Fi. Позволяет смотреть фильмы по компьютерным сетям.

Стандарт Wi-Fi

Стандарт беспроводной связи Wi-Fi  делится на 5 видов:

• 802.11ac – самый новый стандарт передачи, обеспечивает скорость до 6.77 Гбит/с (0.84625 Гбайт/с). Совместим со стандартом 802.11n, но не подходит для 802.11g. Реальная скорость – свыше 200 Мбит/с (25 Мбайт/с).
• 802.11n – наиболее популярный стандарт, скорость – до 600 Мбит/с (75 Мбайт/с). Совместим со всеми предыдущими стандартами Wi-Fi. Именно его поддерживает большинство современных моделей ноутбуков. Реальная скорость – до 220 Мбит/с (27.5 Мбайт/с)
• 802.11a - самый старый стандарт, предоставляет скорость передачи данных до 54 Мбит/с (6,75 Мбайт/с). Недостатки – небольшое расстояние работы, чувствительность к препятствиям, несовместимость с современными стандартами, многие устройства с Wi-Fi уже не поддерживают этот стандарт. Реальная скорость – 40 Мбит/с (5 Мбайт/с).
• 802.11b – обеспечивает скорость передачи данных 11 Мбит/с (1,375 Мбайт/с). Расстояние работы увеличено, совместим с другими стандартами, однако он также устарел, редко используется в современных точках доступа. Реальная скорость – 5 Мбит/с (0.625 Мбайт/с).
• 802.11g – улучшенный вариант стандарта 802.11b, увеличена скорость передачи данных до 54 Мбит/с (6,75 Мбайт/с). Реальная скорость – 24 Мбит/с (3 Мбайт/с).

Фактическая скорость передачи данных обычно ниже заявленной, в особенности, когда работают несколько Wi-Fi приборов на одной волне.

При выборе точки доступа убедитесь, что устройства, которые вы собираетесь объединить в сеть, поддерживают стандарт Wi-Fi точки.